Tascam US-224 & US-428
USB
hangosan
Egyre nagyobb szerepet kapnak a számítógépen
használatos USB portok. Már nyiladozik az új szabvány is, mely
a 2.0 verzióra hallgat, miközben még az első verziót sem
használta a legtöbb felhasználó. Ennek talán egyik fő oka
az, hogy kevés olyan jól használható USB periféria készült,
mely gond nélkül működik. Ilyenek a jobb USB nyomtatók és
scanner-ek. Vagy gondoljunk az egérre, bár ebben az esetben megkérdőjelezhető
a PS/2 port kiváltásának szükségessége. Időközben piacra
kerültek olyan eszközök is, melyek a kép vagy hang átvitelét
biztosították egy külső portról. Azonban valóban kevés
olyan USB-ről üzemelő digitalizáló eszköz létezik, mely zökkenőmentesen
képes kihasználni az amúgy igen szűk USB sávszélességet
addig, amíg a 2.0 szabvány mindennapossá nem válik.
Tascam US-428 és US-224
(képre kattintva nagyítás)
A Tascam nagy nevet szerzett magának
már az audiotechnika területén. A digitális technika felé
vezető töretlen útját jelzi, hogy analóg hangkeverőket már
nem is gyárt. Portastudio-i széles körben arattak nagy sikert
abban a szalagos időszakban, mikor egy kis hordozható házi stúdió
még számítógéppel elképzelhetetlen volt. A Tascam US-428 és
US-224 egy olyan színfolt a professzionális gyártó palettáján,
mely méltán megérdemli a hangos, szűnni nem akaró tapsot.
Ennek oka az, hogy az USB protokollt úgy használja mindkét terméke,
mely ebben az árkategóriában már elvárható. Kiemelkedő
figyelmet pedig azért érdemel, mert számos olyan szolgáltatást
csoportosítottak egy termékbe, mely külön-külön ugyan elérhető,
azonban az adott készülék ára megegyezik ezen Tascam termékek
árával.
Példák a bekötésre mindkét putnál
(képre kattintva nagyítás)
A Tascam USB eszközei elsősorban
hangkártyaként üzemelnek. Így a több értelembe véve is
zajos PC belsejéből kilépve egy 44.1/48kHz-en mintavételezni képes,
digitális porton S/PDIF szinkronizációra alkalmas, 16/24bit mélységben
is dolgozó professzionális audio ki/bemenetet ad a felhasználóknak.
A fejlesztők kezelőszerveket is elhelyeztek az eszközökön, és
így a bemenő jel szintje kézzel (egerészés nélkül) korrigálható.
Kapcsolókkal eldönthetjük, hogy line/mic vagy gitár-pickup
impedanciát illesztettük az aszimmetrikus nagy-jack és
szimmetrikus XLR kapukra, vagy az S/PDIF coax digitális szabványt
választjuk. A kimenete RCA, és egy független szinttel állítható
phone nagy-jack csatlakozás, valamint S/PDIF.
A sok gomb és szintszabályozók
nagy része további szolgáltatásokkal kényezteti el a számítógéppel
zenélni vágyókat. Több népszerű hangrögzítésre és MIDI
kezelésre alkalmas program is támogatja már a JL Coooper
gyártó CS-10
típusának szimulációjára is képes US-428 protokollt. Ez annyit jelent, hogy
az adott programmal együtt működik a play, stop, jog funkciók
mellett számos olyan szolgáltatás, melyet eddig a Portastudio-k
nyújtottak csak hasonló szinten. Mindemellett az egerészést
nem kedvelők szabványos MIDI üzenetekkel minden olyan
szoftvert, vagy MIDI láncra felfűzött alkalmazást elérhetnek,
melyet eddig méregdrága úgynevezett kontroller padokkal
lehetett csak megtenni. A Bank gombok abban segítenek, hogy a
meglévő gombok, toló potméterek tudását, funkcióit megtöbbszörözzük.
A berendezéssel egy
8 sávos Cubasis is jár.
Közvetlen támogatást kapunk
olyan szoftverek esetében, mint a Steinberg féle Cubase VST 5
vagy a Nuendo, a Cakewalk Sonar XL 2. További támogató patch-k
tölthetőek le a gyártó Web oldaláról Cakewalk Audio és
Sonar XL 1, Emagic Logic 5, Adobe Premiere 6,
Winamp, Media Player
alkalmazásokhoz is, melyek egy segéd programba tölthetőek be.
Ez a kis segéd program a Tascam USB eszköz összes vezérlő
funkcióját képes gyorsbillentyűkre konvertálni, így a
kompatibilitás más szoftverekkel is közel végtelen.
A hangerő szabályozás, Mute/Solo funkciók
elérhetőek az US-224 és US-428 esetén is,
akár csak a play, stop, jog és rec. funkciók is.
A Cubasis-be épített EQ-kat elérhetjük
az US-428 kezelőszerveivel.
A Cubasis VST bemenetek külön
kiválaszthatóak akár külön több sávon is;
az US-428 esetén 4 mono,
az US-224 esetén 2 mono sáv.
A hangeszközök ASIO16/24 illetve
DirectSound támogatást kapnak, a hangbemenetek pedig külön is
kezelhetőek önálló mono csatornaként. Ebben a „hangos” árkategóriában
ritka az olyan megoldás, ahol a driver csomag mellé editáló
szoftvereket is csatolnak a kártya mellé. A Tascam US-428 és
US-224 egyaránt tartalmaz egy a Steinberg által fejlesztett
Cubase VST-hez képest kicsit visszafogottabb, maximálisan 8 mono
csatornával dolgozó Cubasis MIDI és audio sávok rögzítését
és effektezését is segítő audio non-lineáris editort. Bár a
tapasztalatok azt mutatják, hogy az USB eszközök nem igazán működnek
jól 20ms latency alatt, azonban ez a rendszerelérési idő
teljesen megfelelő, hiszen felvett hangsávokat a rendszer
szinkronizálja a meglévő felvételekhez. Az alacsony
latency-vel működő hangkártyák általában külső effektek
alkalmazását feltételezik, vagy legalábbis egyidejűleg több
ki- és visszajövő hangcsatornák esetén ajánlott használatuk.
Ezek a követelmények már nem ezen termékek használatát feltételezik.
Az összes beállítási lehetőség könnyen áttekinthető mindkét
pult esetén.
A latency beállítása 4 szinten lehetséges,
ami az USB-n "kifér".
Akár gitárt is hangolhatunk a kromatikus hangolóval.
Tapasztalataink szerint a jelenleg
futó Microsoft operációs rendszerekhez adott driver csomagok
(Windows 98SE, ME, 2000, XP) mind jól működtetik a Tascam két
USB eszközét (az XP hagy még kívánni valót maga után, mely
más termékeknél is okoz kisebb bizonytalanságokat). Azonban a
Mac felhasználók sem panaszkodhatnak, hiszen ők is kaptak
driver-t a fejlesztőktől. Teszteltük az US-eket 10-30(!) különböző
mono hangsávval is több neves alkalmazáson, és nem az eszköz
volt általában a szűk keresztmetszet (keverést az ASIO illetve
DirectSound driver végzi), hanem a processzor órajele, vagy a háttértár
elérési és átviteli sebessége (a Cubasis minta projekt 8 sávos
felvétele CD-ről is elfut).
Hangminősége magáért beszél,
árkategóriáját méltán képviseli. Jól megtűr maga mellett
más hangkártyákat is (sikerült 3 hangkártya mellé 4.-nek
installálni rendszerzavar és ütközés nélkül). A számítógép
működése közben ki- és bekapcsolható biztonságosan (természetesen
nem javasolt ilyenkor semmilyen „hangos” programnak futnia). A
tesztek alapján tökéletesen megfelel a MIDI kompatibilitásnak.
Könnyen támad az az érzésünk, hogy egy Portastudio-val
dolgozunk, mely MIDI kontroller is egyben. Ha valaki megszokja a
play/stop funkciókat, az összes audio alkalmazás esetén
automatikusan fog az US pultok gombjain taperolni.
A két eszköz az árán kívül a
következőkben tér el. Az US-224 körülbelül a fele az US-428
típusnak. Így 4 helyett 2 analóg bemenete van, és a MIDI
ki/bemenetekből is csak 1 van 2 helyett (mindegyik 16 csatornás).
Nem kíván külön tápegységet (valószínűleg a kevesebb LED
miatt). Valamivel kevesebb kontroller gomb és "knob"
kapott helyet. A nagyobbik, az US-428 azonban a sokszorozó gombok
miatt szinte végtelen számú kontroller elérést tesz lehetővé,
mely akár a Cubase hangszínszabályozó állítását is segíti
anélkül, hogy egyetlen egérkattintást végeznénk. A
kontrollerek fix címzéssel rendelkeznek, nem programozhatóak.
Kinek javasoljuk az eszközök
használatát? Minden olyan felhasználónak, aki professzionális
minőségben szeretne hangot ki- és bevinni a számítógépén,
vagy notebook-ján. Mindenkinek, akinek szabadon tátong az USB
portja a számítógépén. Mindenkinek, akit zavar, hogy nem
foghatja meg a hangerő szabályozó gombot. Mindenkinek, aki zenét
és hangot editál, és szeretné néha elengedi az egeret,
valamint képtelen gyorsbillentyűket megjegyezni. Mindenkinek,
aki Portastudio-n nőtt fel. Mindenkinek, aki egyben szeretne egy
profi hangkártyát, profi MIDI eléréssel, kontrollereket,
valamint vezérlést a szoftvereinek, egy Steinberg Cubasis
hivatalos licencet, és mindet ezek együttes árának harmadáért.
Virág Attila
További kérdéseiddel, észrevételeiddel kapcsolatban
várjuk leveled a
hangmester@hangmester.hu címre!
